廣州陳家祠創建史
清光緒十四年（1888年），陳昌朝、陳宗詢、陳蘭彬（清政府第一任駐美公使）、陳伯陶（暨南大學創始人之一）等48位廣東陳氏鄉紳聯名邀請全省七十多縣陳姓宗親共商建祠。
［1888 年（光緒十四年）倡議修建，歷時六年於 1893 年（光緒十九年）落成］
在陳家祠創建史上，主要由底層出身的商界菁英所創建，新會人、台山人佔有最重要地位, 這兩個縣的「三行佬」長期執香港建築業之牛耳。清代以來，四邑（新會、台山、開平、恩平）地區以建築業的「三行佬」著稱,早年前往香港從事建築業的新會人，多出身於貧苦家庭. 在追逐利益時，光宗耀祖的心願始終是他們的精神動力之一，所以他們為修建祠堂決不吝惜金錢和心血。
《倡導陳氏書院紳耆芳名錄》裡面的士紳多屬於陪襯。這個時期在珠三角湧現出來的大批新商人、華僑，希望透過在省城陳氏書院佔有一席以光宗耀祖，是集資得以成功的主要原因。
實際主導者：
陳瑞南（新會人、香港瑞記洋行買辦）是最早倡議者，1888 年聯合 48 名紳士成立建祠公所，透過《陳氏書院章程》以捐牌位方式募資。
陳照南（新會梅江人、香港怡南號建造行東主）負責總體規劃與施工監理，設計樁基工程，並引進西方建築技術確保地基穩固。他同時主持黃埔國防砲台建設，經驗豐富
士紳角色：探花陳伯陶、駐美公使陳蘭彬等名流雖列名「倡導紳耆」，但實際參與有限，更多是像徵性號召
其中建築商陳照南擔任了最重要角色。陳照南及其族人陳炳章都從事建築業，先代又都從台山移居新會梅江村，這是陳家祠主位認購者中台山人佔第一位的主要原因。人多地少的台山縣向海外輸出大量勞動力，曾佔北美地區華僑人數一半左右，在南洋各國也多有分佈。
多年辛苦拼搏之後，衣錦還鄉，在家鄉重建美輪美奐的祠堂。在省城最大合族祠中供奉祖宗牌位，甚至捐出巨款以擺放“長生祿位”，可謂光宗耀祖、揚眉吐氣。陳照南洞悉華僑的內心渴望，爭取到來自台山的最多捐款，其經營手法堪稱高明。
1888-1892 年間，以「陳潁川堂」「陳世昌堂」名義分 16 宗購地，總面積約 3.66 萬平方米，耗資銀元 21,691 元, 選定西關連元大街，此處河涌縱橫、交通便利，且靠近廣州政治經濟中心.
經費籌措：以「房」為單位，各房陳氏宗親透過捐納金錢取得祖先牌位入祠供奉的資格。
牌位認購制：《議建陳氏書院章程》規定，捐資者可獲祖先牌位入祠資格，正座主位 40 兩、董事牌位 100 兩，旁座與廂房依次遞減
僑胞支持：南洋、美洲華僑積極回應，匯款佔總資金的 15%-20%
陳家祠的集資規模高達100多萬両(按推算相對現今實際購買力大約等於幣值約20-30億人民幣)，這個數字十分驚人；在陳家祠建成前一年（1893年），整個廣東省財政收入也只有430萬両。
建祠初期購置土地花費銀元 2 萬餘兩，後工程承包給建築大師黎巨川的瑞昌店。
陳家祠的集資規模高達100多萬両(按推算相對現今實際購買力大約等於幣值約20-30億人民幣)，這個數字十分驚人；在陳家祠建成前一年（1893年），整個廣東省財政收入也只有430萬両。
從 1888 年開始，歷時六年建成陳家祠。在修建過程中，從南洋各地採購數十根高大的坤甸木以備修祠之用。聘請了眾多能工巧匠，採用了當時精湛的建築工藝。其建築規模宏大，集嶺南木雕、石雕、磚雕、陶塑、灰塑、銅鐵鑄、彩繪等工藝大成，充分展現了嶺南民間建築的高超技藝。例如，木雕工藝在樑枋、鬥拱、雀替等部位廣泛應用，雕刻題材豐富多樣，有神話傳說、歷史故事、花鳥魚蟲等，造型栩栩如生；磚雕則以其細膩的刀法和精美的構圖裝飾著牆面和門楣；陶塑在屋頂上色彩斑斕，成為獨特的建築裝飾景觀.
據載，陳家祠原址是慈姑塘，建祠時用大木樁打基礎，淤泥處打二丈四長木樁，每個柱礎下打16條木樁。
陳家祠的香港元素
廣州陳家祠堂的興建, 還真與香港有點淵源,籌建集資規劃廣州陳家祠的核心人物是香港建築商陳照南,是他倡議的. 陳照南-香港東華醫院1894年的首任總理, 陳流悟，名棨熙，別字照南, 新會縣梅江鄉人，他也是黃埔國防砲台的設計師、承建商。
陳家祠堂表面上由40多位「紳耆」出名發起，實際上整個籌建工作的全面主持人是陳照南（陳棨熙）。陳照南擁有“同知銜”，這是捐納所得的虛銜，並非實官.
「陳氏書院『德表』和『慶基』兩個便門內的地面不是用石材鋪墊，而是用從香港運來的磚塊鋪墊。每塊磚長約23.5厘米，寬約12.5厘米，高約5厘米磚塊。磚塊正面雕刻有網格狀的紋飾，可以在
下雨天起到防滑的作用，美觀實用。磚的反面雕刻著‘HKB’字樣，全部英文字母寫出來就是‘Hong Kong Brick’，漢語即為‘香港磚’，表明其產地在香港。」
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